材料背景：美国立国之时，开国元勋华盛顿等人力主摈弃政党歧见，所以当时并无政党之争。可是建国不久就出现了两个资产阶级政党：一个是以汉密尔顿为首的联邦党，另一个是以杰佛逊为首的反联邦党。后来，这两个派别几经分化、改组，直至南北战争前正式建立民主党和共和党；以后它们轮流执政，正式形成了两党制度。1874年，美国著名画家汤姆斯·纳斯特创作了一幅政治漫画，用驴表示民主党，用象表示共和党。从此，驴和象便成了两党的标志。每当大选之年，两党分别以这两种动物作为自己的党徽进行竞选，故被世人称为"驴、象之争"。

根据美国宪法，美国总统选举实行选举人团制度。总统候选人获得全国50个州和华盛顿特区总共538张选举人票的一半以上（至少270张）即可当选。今年在经历了20多个小时紧张激烈的正式投票与计票后，美国大选终于得出了结果。布什以279张选举人票战胜获得252张选举人票的克里，从而赢得美国此次大选，得以连任。布什将成为美国第43任、55届总统。北京时间11月4日零时左右，民主党候选人克里打电话给布什，承认在俄亥俄州的选举和总统竞选中落败。11月4日凌晨4点，美国总统布什携夫人劳拉在华盛顿的里根中心发表演讲，宣布获得竞选连任胜利。透过美国总统大选，我们可以运用政治常识的有关知识来认识美国的政党制度和政体等政治现象的本质及其作用。

1、布什从当初由最高法院判出来的“弱势总统”到今天能赢得一场政治豪赌的胜利，“二进宫”连任美国总统，这表明美国国内社会发生了重大的变化，大致有以下三点：

首先，9·11事件的发生改变了美国民众的安全观。美国人在遭受9·11恐怖袭击后，深刻地感受到了一种自身安全的脆弱，如何维护国家与自身安全必然成为美国民众关心的头等大事。共和党强调安全的传统得到了美国民众的认同，而布什决不向恐怖分子妥协的强硬态度、四年内发动两场战争的果敢行动，让多数选民相信，面对恐怖威胁，布什是更强有力的领导人。

其次，保守主义思潮占据了美国社会的主导地位。 几年来，保守主义在社会和政治议题上占据了优势地位，新保守主义一度主宰了布什政府的外交政策。美国《爱国者法案》得以通过表明，美国社会中对个人自由的推崇正让位于对安全的关注。美国社会的日趋保守化为布什赢得本次大选创造了良好的客观环境。

第三，在两党竞争中，共和党占据优势地位。与此次总统大选同时进行的还有参众两院的改选，共和党在11月2日举行的国会选举中也获得了胜利，扩大了其在国会参议院和众议院的席位数，将继续控制美国国会两院国。共和党在两党力量对比中占上风的有利态势给布什连任带来极大的帮助。

2、美国的政党制度的本质及其作用：

政党制度，是指政党执掌、参与国家政权或干预政治的制度。资本主义政党制度是是资产阶级掌握国家政权，控制国家政治生活，实行资产阶级统治的一种政治制度。美国是典型的资产阶级两党制，是美国的两个主要资产阶级政党（共和党与民主党），操纵议会选举和总统选举，轮流执政，互相对峙的政党制度。它们都是代表垄断资产阶级利益的政党，只是在具体政策的实施上有所不同。一般来讲，共和党主张小政府、大社会；它反对扩大政府在经济和社会事物方面的预算开支，但却主张扩大国防预算开支。而民主党赞成政府采取更积极的行动来推动社会福利事业和控制企业活动。

美国实行两党制，共和党与民主党轮流执政，可以防止出现个别集团或个别人物的独裁，这较之封建专制统治是有历史进步的。但是，资本主义政党制度是维护资产阶级统治的政治工具。它的作用主要表现在以下几个方面：

首先，维护资产阶级的根本利益和政治统治。其次，排斥和压制无产阶级政党掌握政权。再次，调节资产阶级内部矛盾，保持资产阶级内部的利益平衡与政治稳定。因此，美国作为资本主义国家无论是共和党执政，还是民主党上台，都是资产阶级及其代理人执掌政权，都没有改变政权的资产阶级性质。

3、美国的政体及其特征：

政体指国家政权的组织形式，即统治阶级采取何种形式来组织自己的政权机关。当代国家政体的基本类型有君主立宪制和民主共和制。民主共和制，是指国家的权力机关和国家元首由选举产生并有一定任期的政权组织形式。它多数资本主义国采用的政体。资本主义民主共和制根据立法机关与行政机关关系的不同，可分为议会制和总统共和制。美国是历史上最时早实行总统制的典型国家。总统选举每四年举行一次。今年是又一个大选年，美国第55届总统就在此次大选中产生。

总统制共和制主要有三个特征：第一，总统既是国家元首又是政府首脑。总统总揽行政权力，统率陆、海、空三军。第二，行政机关和立法机关互相独立。作为立法机关的议会，其议员不能兼任行政职务；而作为行政机关的政府官员，也不能兼任议员。第三，由当选的总统组织政府。资产阶级各政党能否上台执政的关键，不在于是否获得议会中的多数席位，而在于总统选举中能否获胜。因此，布什与克里为争夺总统宝座，成为美国大选的焦点。